La alfalfa es uno de los forrajes más importantes en la alimentación de vacas lecheras, tanto en forma de heno como de ensilaje. Sin embargo, su valor nutritivo varía significativamente según la etapa de madurez en la que se coseche, afectando la digestibilidad y la producción de leche en el ganado.
Cómo varía el valor nutritivo de la alfalfa
- Proteína: Disminuye a medida que avanza la madurez, pasando de un 21.7% en el estado de botón a un 19.4% en la floración completa.
- Fibra (FND y FAD): Aumenta con la madurez, debido a un mayor desarrollo del tallo y la lignificación. Esto reduce la digestibilidad de la fibra.
- Digestibilidad: En estudios, se observó una caída significativa en la digestibilidad de la FND, lo que impacta directamente en el rendimiento lechero.
Cosecha y método de conservación
- Ensilaje: La alfalfa debe cosecharse con un contenido de MS entre 30-35% para evitar fermentaciones inadecuadas. Si el contenido de materia seca es bajo, se eleva el pH y se reduce la digestibilidad, comprometiendo la salud del rumen.
- Heno: Aunque la FND y FAD no varían significativamente en esta forma, el aumento de lignina reduce la digestibilidad a medida que la planta madura.
Resultados y recomendaciones
- La mejor calidad de ensilaje se obtiene al cosechar en un estado de botón, siempre que se respeten las recomendaciones de materia seca.
- Una cosecha tardía (floración completa) reduce la digestibilidad y puede disminuir la producción de leche en hasta 2.8 kg/día.
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