Durante el trabajo en el campo o en la conducción, en vacío o en carga, por caminos vecinales, los vuelcos laterales o hacia atrás de los tractores son la primera causa de muerte en la actividad agraria, y en los casos en los que el aplastamiento tiene lugar únicamente sobre la extremidades del cuerpo humano, sus consecuencias son irreversibles.
Causas frecuentes del vuelco lateral
Situación simultánea sobre un terreno inclinado, de una «depresión» en una de las ruedas laterales y una «obstrucción» en las ruedas del lado opuesto. Frenazo brusco sin llevar puesto el cerrojo de blocaje del diferencial. Insuficiente distancia de seguridad entre el tractor y zanjas, parcelas a distinto nivel, orillas de ríos, etc. Excesiva velocidad al tomar una curva cerrada.
Causas frecuentes de vuelcos hacia atrás
Cuando la resistencia del elemento a arrastrar, arrancar, etc., exige una potencia tal que al tractor le es más fácil levantar las ruedas delanteras que girar las traseras. Cuando se remolcan cargas pesadas cuesta arriba. Frenazo brusco cuando se desciende marcha atrás por una fuerte pendiente. Cuando se transportan cargas suspendidas en el enganche trasero de tres puntos, como aperos, plantadoras, abonadoras y tanques pesados de alta capacidad, sin que se utilicen contrapesos frontales apropiados.
Recomendaciones prácticas
Todos los tractores que no lleven cabina deberán estar provistos, según la legislación vigente, de un arco con estructura abatible de seguridad homologado, para dejar un espacio de supervivencia al tractorista.
Conducción prudente evitando excesos de confianza y utilización exclusiva del tractor para aquellos trabajos para los que fueron diseñados.
Los arcos de seguridad (estructuras abatibles) deberán permanecer abatibles únicamente durante el tiempo necesario para realizar los trabajos, en general bajo árboles, volviendo a su posición inicial una vez finalizado el trabajo realizado.
Los cerrojos de blocaje del diferencial deberán volver a su posición inicial en cuanto cese la actividad para la cual fueron desbloqueados.
En tractores equipados con cabinas, las puertas deberán estar cerradas para evitar salir despedido fuera de la misma si el tractor vuelca.
Extremar las precauciones cuando sea necesario cruzar pendientes elevadas y de manera especial cuando el perfil del suelo no sea uniforme.
En aquellas situaciones en las que el tractor encuentre o soporte una resistencia superior a la esperada, habrá que extremar las precauciones para un desembragado rápido, en el supuesto de que el tractor tienda a «encabritarse».
En el supuesto de que se produzca una situación de vuelco en un tractor equipado con arco de seguridad, la decisión más prudente para el conductor es la de agarrarse fuertemente el volante u otro asidero hasta que el tractor recupere su estabilidad, con ello evitará salir despedido y ser aplastado en el supuesto de que el vuelco se produzca en la dirección donde se encuentre ubicado el conductor del tractor.
Para evitar las consecuencias fatales de un vuelco, el tractor debe llevar una estructura de protección (ROPS), homologada o con resistencia probada, para dejar un espacio de supervivencia al tractorista.
